Ansiedad y medicación: lo que el fármaco sí hace (y lo que no)
- Psic. Sugey Romo
- hace 2 días
- 4 Min. de lectura
Cuando una mujer empieza a tomar medicación para la ansiedad, suele aparecer una expectativa muy comprensible:
“Ahora sí me voy a sentir bien.”
Y a veces sí hay cambios importantes. El cuerpo se calma, el sueño mejora, la intensidad baja.
Pero también es frecuente que, después de un tiempo, surja otra pregunta:
“¿Por qué sigo sintiendo esto si ya estoy medicada?”
Para responder a esto, es importante entender cómo funciona realmente la medicación en la ansiedad.
¿La ansiedad es una enfermedad?
En medicina, una enfermedad suele tener características claras: una causa identificable, un marcador biológico específico y un tratamiento dirigido a ese mecanismo.
En los trastornos mentales —incluida la ansiedad— esto no funciona de la misma manera.
Hasta hoy, no existe un marcador biológico único que explique la ansiedad, ni una causa específica universal. Por eso, muchos enfoques actuales plantean que la ansiedad no es una “enfermedad” en el sentido clásico, sino una experiencia compleja que involucra:
el cuerpo
la historia de vida
los aprendizajes
el contexto actual
Esto no significa que no sea real o que no cause sufrimiento. Significa que no se reduce a un problema biológico aislado.
Entonces, ¿qué hace realmente un medicamento?
Los medicamentos utilizados en ansiedad (como antidepresivos ISRS, ansiolíticos o algunos estabilizadores) no actúan de forma específica sobre una “causa de la ansiedad”, porque esa causa única no existe.
Más bien, su efecto es general sobre el sistema nervioso.
Desde una mirada de farmacología crítica (como la propuesta por Joanna Moncrieff), los psicofármacos:
modifican el estado del cuerpo y del cerebro
reducen la intensidad de ciertas respuestas
generan una base fisiológica más estable
Por ejemplo, pueden:
disminuir la activación corporal
mejorar el sueño
reducir la reactividad emocional
generar sensación de mayor calma
Esto puede ser muy útil, especialmente en momentos de alta intensidad.
Pero es importante entender algo clave:
El medicamento no enseña nuevas formas de vivir, decidir o relacionarte con lo que sientes.
Dos niveles importantes: cuerpo y conducta
Para entender mejor esto, puede ayudarte distinguir dos niveles:
A. Nivel fisiológico
Aquí ocurre lo que el medicamento impacta principalmente:
activación corporal
sueño
energía
tensión
reactividad
La medicación puede ayudar a regular este nivel.
B. Nivel conductual
Aquí ocurre lo que sostiene o transforma la ansiedad a largo plazo:
evitación
exposición a lo que temes
decisiones importantes
hábitos
funcionamiento en la vida diaria
Este nivel no cambia automáticamente con medicación.
Se aprende.
Se practica.
Se trabaja en terapia.
¿Por qué la medicación no es suficiente por sí sola?
Porque la ansiedad no se mantiene solo por el cuerpo, sino por patrones de conducta y aprendizaje.
Por ejemplo:
evitar situaciones incómodas
buscar seguridad constantemente
postergar decisiones
dejar de hacer cosas importantes
Estas conductas reducen la ansiedad a corto plazo, pero la mantienen a largo plazo.
Un medicamento puede hacer que te sientas más tranquila…pero no modifica por sí mismo estos patrones.
Por eso muchas personas dicen:
“Me siento un poco mejor, pero sigo igual en mi vida.”
Entonces, ¿para qué sirve la medicación?
Vista de forma realista, la medicación puede ser:
un apoyo en momentos de alta intensidad
una base que permite estabilizar el cuerpo
un recurso temporal o complementario
Puede facilitar el proceso.
Pero no sustituye el aprendizaje emocional y conductual.
Efectos esperables y efectos secundarios
En ansiedad, algunos efectos esperados de la medicación pueden ser:
menor intensidad de síntomas físicos
mejor calidad del sueño
mayor estabilidad emocional
También es importante saber que pueden aparecer efectos secundarios, como:
somnolencia
cambios en el apetito
disminución de la libido
sensación de aplanamiento emocional
Cada persona reacciona de forma distinta, por lo que el seguimiento médico es fundamental.
Tipos generales de medicamentos en ansiedad
Sin entrar en tecnicismos, los más utilizados suelen ser:
ISRS (antidepresivos): regulan la activación general del sistema nervioso
Ansiolíticos (benzodiacepinas): reducen rápidamente la ansiedad, pero no se recomiendan a largo plazo
Otros fármacos: dependiendo del caso específico
El objetivo no es eliminar toda ansiedad, sino hacerla más manejable.
La combinación que sí marca diferencia
La evidencia actual muestra que la combinación de psicoterapia y, cuando es necesario, medicación suele ser más efectiva que cualquiera de las dos por separado (Cuijpers et al., 2020; NICE, 2021).
¿Por qué?
Porque:
la medicación puede regular el cuerpo
la terapia transforma la forma de vivir
La terapia permite:
entender lo que está pasando
cambiar patrones de evitación
desarrollar tolerancia a la incertidumbre
recuperar espacios de vida
Una mirada más realista y más humana
Ni la medicación es la solución mágica ,ni es algo que deba rechazarse automáticamente.
Es una herramienta.
Útil en ciertos momentos. Limitada si se usa sola.
Cada proceso es único. Cada mujer tiene su historia, su contexto y sus necesidades.
La pregunta no es si “deberías” o no tomar medicación.
La pregunta es:
¿Qué necesitas en este momento para poder avanzar?
Para finalizar
La ansiedad no es una falla personal ni una enfermedad simple que se “corrige” con una pastilla.
Es una experiencia compleja.
Y como tal, requiere un abordaje que también lo sea.
Con información clara, acompañamiento adecuado y trabajo terapéutico, es posible recuperar estabilidad y, sobre todo, libertad en la forma de vivir.
Referencias
Baldwin, D. S., Anderson, I. M., Nutt, D. J., et al. (2022). Pharmacological treatment of anxiety disorders: Current treatments and future directions. The Lancet Psychiatry, 9(5), 411–423.
Craske, M. G., Stein, M. B., Eley, T. C., et al. (2022). Anxiety disorders. Nature Reviews Disease Primers, 8(1), 1–21.
Cuijpers, P., Karyotaki, E., Reijnders, M., & Purgato, M. (2020). Psychological treatment of anxiety disorders: A meta-analysis. World Psychiatry, 19(2), 213–214.
Moncrieff, J. (2022). Chemically Imbalanced: The Making and Unmaking of the Serotonin Myth. London: Allen Lane.
Moncrieff, J., Cooper, R. E., Stockmann, T., et al. (2022). The serotonin theory of depression: A systematic umbrella review of the evidence. Molecular Psychiatry, 27, 343–354.
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). (2021). Generalised anxiety disorder and panic disorder in adults: management. https://www.nice.org.uk/guidance/cg113
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