¿La ansiedad puede causar problemas estomacales?

¿La ansiedad puede causar problemas estomacales?

Duda real sobre ansiedad

"Desde que empecé con la ansiedad tengo el estómago revuelto, náuseas, dolor, diarrea o siento un nudo en el estómago. ¿La ansiedad puede causar todo eso?"

Respuesta:

Sí, puede ocurrir.

De hecho, el aparato digestivo es uno de los sistemas del cuerpo que más suele verse afectado cuando vivimos ansiedad.

Muchas personas experimentan síntomas como:

• náuseas,

• sensación de "nudo" en el estómago,

• dolor o ardor estomacal,

• inflamación,

• diarrea,

• estreñimiento,

• sensación de llenarse muy rápido,

• o necesidad urgente de ir al baño.

Aunque estas molestias pueden resultar muy incómodas, tienen una explicación.

Cuando el cerebro percibe una amenaza, activa el sistema de alarma del organismo. En ese momento, el cuerpo prioriza funciones relacionadas con la supervivencia, como aumentar la atención, acelerar el corazón o preparar los músculos para actuar.

En cambio, la digestión deja de ser una prioridad temporalmente.

Por eso pueden producirse cambios en los movimientos del intestino, en la velocidad con la que el estómago se vacía y en la sensibilidad del aparato digestivo.

Además, existe una comunicación constante entre el cerebro y el intestino, conocida como eje intestino-cerebro. Esto significa que lo que ocurre en uno puede influir en el otro.

Por ejemplo, cuando sentimos ansiedad, el intestino puede responder con molestias digestivas. Y, a su vez, esas molestias pueden aumentar la preocupación y hacer que la ansiedad crezca todavía más.

¿Por qué los síntomas a veces parecen empeorar?

Muchas personas empiezan a preguntarse:

• "¿Y si tengo una enfermedad del estómago?"

• "¿Y si es algo grave?"

• "¿Por qué siempre me pasa antes de salir de casa?"

Entonces comienzan a vigilar cada sensación digestiva, cambian constantemente su alimentación, buscan información en internet o evitan salir por miedo a sentirse mal.

Aunque estas conductas buscan protegerlas, a veces terminan aumentando la atención sobre el cuerpo y manteniendo el problema.

Eso no significa que los síntomas sean imaginarios.

Significa que el sistema digestivo está respondiendo a un organismo que permanece en un estado de alerta frecuente.

¿Cuándo puede ser útil buscar ayuda profesional?

Es recomendable acudir con un médico cuando:

• las molestias aparecen por primera vez y no se conoce la causa,

• existe pérdida importante de peso sin explicación,

• aparece sangre en las heces,

• hay vómitos persistentes,

• fiebre,

• dolor intenso,

• o cualquier otro síntoma que requiera una valoración médica.

Si ya se han descartado enfermedades digestivas importantes y las molestias aparecen principalmente durante periodos de ansiedad o estrés, la psicoterapia puede ayudar a reducir la activación del sistema nervioso y aprender estrategias para disminuir el impacto de la ansiedad sobre el cuerpo.

Para recordar

La ansiedad no solo afecta los pensamientos y las emociones. También puede influir en el funcionamiento del aparato digestivo. Gracias a la estrecha comunicación entre el cerebro y el intestino, es frecuente que el estrés y la ansiedad se acompañen de molestias estomacales. Comprender esta relación puede ayudar a disminuir el miedo y buscar un tratamiento que atienda tanto la salud física como la emocional.